本日のランチ
蓋が開いた瞬間、白い湯気とともに、青柚子の若々しい香りが立ち上りました。
前日の辛子醤油炒めが鍋肌の熱を味わう料理だったなら、今日は蒸気の中へ旨みを静かに閉じ込めた一鉢です。
海老は淡い橙色に蒸し上がり、箸を入れると、ふっくらとした弾力を返します。噛めば、やさしい甘みと潮の気配が口の中へ広がりました。
大きく切られた木綿豆腐は、角を崩さず、表面には素朴なきめを残しています。その細かな隙間へ、海老と昆布の旨みを含んだ透明な蒸し汁が薄く染み込んでいます。
絹ごし豆腐のように滑り落ちるのではなく、箸でつかめる確かな形と、ほろりとほどける食感がある。海老の弾力との対比も見事です。
しめじは控えめながら、噛むたびに穏やかな香りを加え、白ねぎは蒸されることで辛みを失い、柔らかな甘みへ姿を変えています。
そして何より印象に残るのが、細く削られた青柚子の皮です。
強い酸味を加えるのではなく、湯気に乗った青い香りが、酒蒸しの丸みを帯びた余韻へ細い輪郭を与えます。
添えられた焼きパプリカの白だし浸しは、赤と黄の鮮やかさと軽い甘みで、白を基調とした御膳に夏の明るさを添えていました。
力強く食欲を押し出す料理ではありません。それでも、海老の甘み、豆腐の大豆味、酒と昆布の旨みが一口ごとに重なり、気づけば白いご飯が静かに進んでいます。
暑さの盛りに温かな料理をいただきながら、重さを感じさせない。蒸すという調理法の端正さと、青柚子の香りが生きた、穏やかな夏の御膳でした。
次回予告:次回は「〆鯵と夏野菜の香味寿司御膳」。湯気に包まれた白い酒蒸しから一転、酢締めした鯵の銀皮、酢飯の涼やかな酸味、新生姜と夏野菜の歯ざわりを訪ねます。
田嶋達郎
呪文
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