本日のランチ
朝から湿った風が街に残っていた。昼どき、店の引き戸を開けると、厨房の奥からは湯気よりも、冷たい器を整える静かな気配が伝わってくる。
今日の一膳は、帆立と枝豆の塩だれ冷やし鉢御膳。
客席に運ばれてきた鉢は、白と緑の涼しさがまず目に届く。帆立の白、枝豆の青み、胡瓜の淡い緑。そこへ三つ葉と青ねぎ、白胡麻、針生姜が添えられ、器の中だけ空気が一段ひんやりしているように見える。
帆立をひと口。軽く火の入った身はやわらかく、噛むほどに甘みがほどける。そこへ塩だれがすっと重なる。強く押してくる塩気ではない。帆立の甘みを引き締め、冷たい鉢全体の輪郭を静かに立たせる塩だれだ。
枝豆の青い歯ざわりがいい。帆立のなめらかさに対して、枝豆は小さく弾む。胡瓜は水気を含んだ青さを残し、白胡麻がふっと香ばしさを添える。酢橘の香りが最後に細く抜けることで、冷たい鉢の後味がだれずに締まる。
白ご飯を挟むと、帆立の甘みと塩だれの余韻がもう一度立ち上がる。冷やし鉢でありながら、軽すぎて流れてしまうのではなく、米に寄り添うだけの旨みがきちんとある。
小鉢の冷やしトマトの出汁びたしは、赤い酸味で膳に明るさを添えている。青さと豆腐の澄まし汁は、主鉢の冷たさを邪魔せず、食後の呼吸を整える役に回る。大根と胡瓜の浅漬けも、最後まで涼しい。
昨日のとうもろこしと卵の明るい黄色から、今日は帆立と枝豆の白と緑へ。温かい卵料理の翌日に、この静かな冷やし鉢が来ることで、献立にきれいな緩急が生まれている。
梅雨の昼に、こういう一鉢を出せる店は強い。涼しさだけではなく、帆立の甘み、枝豆の青さ、塩だれの引き締めが、きちんと一膳の満足へ届いている。
次回は「鶏つくねと新生姜の照り焼き御膳」。帆立と枝豆の白と緑から、新生姜香る鶏つくねの照り焼きへ。厨房の焼き音が、また違う昼の顔を見せてくれそうだ。
田嶋達郎
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