平賀源外(架空偉人伝)
平賀源外(ひらが げんがい)
享保二十年(1735)ごろ生まれとされるが、その出自には諸説あり、本人の証言すら一定しない。
幼少期 – 「外」から始まった人生
幼名は外丸(そとまる)。
町医者の家に生まれたと言い張るが、実際は吉原裏手の木戸番の子であったともいわれる。幼いころから捨てられたカラクリ玩具を拾い集め、勝手に分解・改造しては煙を出していたという。
青年期 – 自称「平賀源内の弟子」
二十歳前後、旅先の讃岐で平賀源内の講義を“遠くの窓”から覗き見したことをきっかけに、
「この日の拝聴をもって弟子入りとす」
と勝手に宣言。以後、生涯にわたって「平賀源外」を名乗る。
源内本人は彼の存在を知らなかったとも、三度ほど追い払ったとも言われている。
壮年期 – 電気と鰻に取り憑かれた男
源内の発明「エレキテル」に心酔した源外は、独自に改造を重ね、ついに“人力で回すと火花の出る算盤状装置(電算盤)”を完成させた。
しかし、使用中に何度も感電して眼球が赤く濁り、後年の“血走った眼差し”の原因となる。
また大の鰻好きで、金に困ると町中の蒲焼屋へ発明品を押し売りし、代金を“うな重の現物払い”で要求する癖があった。
晩年 – 吉原制服計画「百機夜行」
文化年間、源外は吉原の裏長屋に秘密工房を構え、
「百のカラクリをもって吉原を征す」
という謎の宣言を残す。計画は“百機夜行(ひゃっきやこう)”と呼ばれ、以下のようなガラクタ装置が量産された:
自動で拍子を取る手拍子機
走ると煙を撒く怪走車
吉原の地図を勝手に更新し続ける自動迷路箱
人の声を勝手に記録して漏洩する囁き筒
いずれも暴走し、吉原の火消しに大迷惑をかけたと記録されている。
吉原征服を企む理由は不明だが、源外の遺した走り書きによれば、
「吉原の美は電気で照らされるべし」
との一文がある。
最期 – 消えた奇人
文政五年(1822)、工房が雷雨でショートした翌朝、源外は忽然と姿を消す。
焦げた電算盤だけが残り、以後、彼の行方を知る者はいない。
吉原の花魁の間では、
「雨の夜、赤い眼の男が楼の灯りを直してくれる」
という怪談が語られ、これを“源外の夜直し”と呼んだ。
人物評
技術力:中の上(ただし危険)
妄想力:極めて高い
信用度:低い
伝説度:高い
“本物にはなれぬが、外から世界を変えようとした奇妙な発明家”
それが、後世に語られる平賀源外である。
この文はプロンプトをもとに ChatGPT に書いてもらいました。
絵は Firefly 経由Nanobanana
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