Halloween事変 前編
使用したAI
その他
福岡国歴225年、10月31日の金曜日。
今年もこの日がやって来てしまった……
昨年も、ちちぷいにて行われた、『ハロウィン』なるイベントに参加して、大変だったのは懐かしいようで、ついこの前あったことのようでもある。
しかしながら……気づけばな？
『ちちぷい、ハロウィン祭り会場へようこそ！ トリック！ オア！』
「「「「トリートォォォ！ ご褒美くれなきゃいたずらするゾ！」」」」
既に熱気は最高潮？ あと、今日平日だよな？
なんで、僕たちここにいるの？ んで……
「なんなんだ、僕のこの衣装は？」
思わず独り言ちた……黒いローブに……これは？ 切れない刃の刀か？
お祭り会場に、まぁ、切れ物はご法度だよな……ところで、皆はどこだ？
まぁ、ちちぷいなら、脅威はあるまい……合流して速やかに福岡国へ帰ろう。
＊ ＊ ＊ ＊
甘ったるいお菓子の匂いが漂う会場だが、不思議と気分は悪くない。
むしろ、心地いい香りだ……相変わらずちちぷいは不思議な場所だ……
でも、これ……意図せず異世界に転送されてしまったという事だよな？
……怖くないか？ これ……
「あ♪ ラーヴィ～♡ 気付いたのね♪」
「ミントか、君もここに？ なら、福岡国のメンツも、呼ばれていそうだな？」
幼馴染のミント。それにしても、早速仮装しているな……
「ところで、その衣装は？ というか、『気づいたのね』とは？」
「これね♪ 皆で着付けしたのよ～♪ どう？ あと、気づいたのねってそのままよ。アナタこっちに来た時、まだ寝てたもの」
「寝ていた……ほうほうほう、つまり、寝ている間に僕はこんな衣装を？」
そこまで聞くと、ミントは満面の笑みだ……はぁ。
ハロウィンは忙しいからだと言って、前倒しで昨日は５人を相手したから……
正直へとへとだったんだよな……
「ねぇ♡ 私のこの『ゾンビナース』に合ってる？」
「見事だな？ 肌の色はともあれ、ちゃんと衣装とに合ってるし……可愛い」
僕の感想に喜ぶミント。抱き着いてスリスリマーキングまでしてくれる。
「他の皆はどうしてる？」
さて、他のメンバーも探さねば……するとミントは――
「椿咲と葵は広場に♪ 私も今日はのんびりぶらぶらするつもりよ♪」
「なるほど、まぁちちぷいだし、大丈夫か……他の皆の様子を見て来るよ」
僕はミントと別れて、とりあえず葵と椿咲のいる広場へと向かった。
＊ ＊ ＊ ＊
広場に向かうと、これまたにぎやかだな。
ストリートダンスに、パフォーマンス等、色々自由に楽しむ人で溢れている。
この人だかりで２人を探すのは困難だな……
いや、なにやってんだ？ あの２人！ ステージに立って何を？
「そいでねぇ？ 聞いてよ皆。ウチと椿咲さぁ？ あんま出番がなくてねぇ？」
「そうなのですわよ～、葵はですね？ ちゃぁんと、主観の出番がありましてですね？」
「つ、椿咲？ モロなメタ発言はやばばば💦」
「よろしいんですのよ……本当に……うう」（涙
寸劇している……だと？
だが、何故か同情する観客も多く、割と足を止めている人も多い……
すると、椿咲が、僕に気づいたのか、こちらに鋭い視線を向けると――
「そこなラーヴィ様。こちらに来てくださいませんか？」
「あ！ にぃに！ こっち来て！ 早く！ じゃないといたずらしちゃうゾ？」
拒否権はないのか……しかたない。
僕はそのまま跳躍して、一気に２人が立つステージに降り立った。
アトラクションか何かと思われたのか、観客からどよめきが沸いた。
「にぃに～～♡ なんでか知らんけど、すっごい久しぶりに会えた～♡」
「本当ですわ♡ んもぉ、その香しいお体、暫くほしいですわ♡」
人目を気にせず、２人は僕に抱き着く……観客から、なぜか笑いが起きる。
「はいはい、２人とも。落ち着け。こうして一緒に居られるし、昨日も居ただろ？」
「昨日は激しかったね～♪ にぃにが憎悪モードで♪」
「わたくしたち５人ノックアウトでしたもの～♡ はふ」
「大衆の前で言う話題じゃないだろうが！」
僕のつっこみの後、何故か笑いが起きる……笑いの沸点低くないか？
「それよかさ？ にぃに？」
「ラーヴィさま♡」
「「ウチたちどう？ この衣装♡」」
葵は魔女の衣装。椿咲はヴァンプの衣装か……ここは素直に言うべきだろう。
「２人共、すごく似合ってるぞ。葵は見たままの、可愛い魔女だし、椿咲は魅了してくるヴァンプレディだね。２人共とても可愛いぞ」
僕の感想に、ミントと同様に、２人とも大満足なのか、抱きしめた腕に力を込めてきた。
「ん～～～♡ にぃに、大好き」
「愛していますわぁ～♡」
「またこの展開か……よしよし、落ち着け。僕は皆を探してるんだ。ミントは先ほど会えたけど他のメンバーは？」
僕は２人の頭を撫でながら聞いてみると――
「そういや、まほちゃんは……」
「……言わずともわかりますわよね？ ラーヴィ様？」
食べ物のある場所かぁ……急いでいかなきゃ、他の客の食事が大変だ。
「ありがとう、食べ物のある場所を探そう。２人とも、楽しんでね」
僕は２人と別れて、食事をむさぼっているだろう幻刃の元へと向かった。
背後から「ろくでなしタラシの５股ヤロー！」「皆幸せにしろよぉ！」
と、聞こえた……
＊ ＊ ＊ ＊
おそらく、幻刃が訪れるとすれば……この、レストラン街と屋台街だろうな。
たぶん、トンデモ量を食べてるだろうから……
『すっすげぇ！ なんだアノお嬢ちゃん！ なんて喰いっぷりなんだ！』
ほらな、すぐわかった……
声のする方へ向かうと……うん、知ってた。
幻刃が、大量の料理をむしゃむしゃと、ひたすら食べているではないか……
「ん～～～♡ このかぼちゃのグラタン！ 滑らかなソースに玉ねぎがしっかり溶け合って、クリーミーなのに豊潤な香りも♡ パンも新小麦で作られたバゲットで、ソースに負けず、しかししっかりと共存した味と食感が絶妙♡ アルデンテのグラタンパンですぅ～♡ いくらでも食べれちゃう。こんがり焼けたとろ～り蕩けるチーズは、フレッシュモッツァレラを使用していて、塩味も控えめ……旨味だらけのパンプキングラタン！ 20皿ご馳走様です♡」
グラタン20皿完食か……だけど、次にかぼちゃのスープを手にして、まるでジュースのように飲み干している。火傷しないのか？ あれ……
「ん～～～～♡ スープも最高☆ 丁寧に裏ごしされて、なめらかさの中に、わざとキューブのカボチャも忍ばせて、食感も楽しめるスープだわ♪ クルトンもさっくさく♡ ……んみゅ？ ラーヴィです？」
食レポの途中で、僕に気づいたか……そして、僕の方をまじまじと見つめながら――
「ヤマネさん、視覚頂戴な」
『ハイハイハイ～、すっかりウチこんな役柄やな～』
全盲の彼女は、九尾の大妖怪、ヤマネを憑依させることで、視覚を得ることができる。
白銀の美しい髪に紫色の瞳で僕を見つめた後――
「ぷ……ぷふううううう！ ちょっとラーヴィ！ 二つ名が『銀髪の死神』だからって！ 滑稽な恰好！ あはは♪」
「笑うなよ、何故か寝ている間に、皆が着せたんだろ？」
「あ、そういえば着せてたわね？ ふふふ♪ でも、似合ってますよ？ 旦那さま♡」
クスクスっと、上品な仕草で笑う幻刃。
それにしても、カボチャ頭をかぶってかぼちゃ料理を食らいつくす……
……まぁ、気にしないでおこう。
「それにしても、衣装可愛いな。美人な君をさらに引き立てているようだな」
「あら？ 口説かれてます？ ふふ♪ でも、他の皆にも言ってるのよね？」
「ああ、ミント、それに葵と椿咲まで会えたよ。後は月美だけか？」
ここまで４人と会えた。後のコスは月美だけだな。
「月美ちゃんだったら、瑠奈と一緒に主催者様のお屋敷に向かって行ってるわよ？」
「な！ 瑠奈も来ているのか？」
「小説のヒロインですものねぇ？ 私はまだまだお腹が空いてますから♪ ここで楽しみますね♪」
底なしに食うなぁ……僕は苦笑いしながらも、彼女と別れて、月美と……
「瑠奈も来ているのか……懐かしいな」
熊本の事件を解決したのは、去年の話だ。
そこからの、久しぶりの再会だな。
すこし胸が高鳴る……僕は幻刃から教えてもらった、主催者の屋敷へと向かって行った。
今年もこの日がやって来てしまった……
昨年も、ちちぷいにて行われた、『ハロウィン』なるイベントに参加して、大変だったのは懐かしいようで、ついこの前あったことのようでもある。
しかしながら……気づけばな？
『ちちぷい、ハロウィン祭り会場へようこそ！ トリック！ オア！』
「「「「トリートォォォ！ ご褒美くれなきゃいたずらするゾ！」」」」
既に熱気は最高潮？ あと、今日平日だよな？
なんで、僕たちここにいるの？ んで……
「なんなんだ、僕のこの衣装は？」
思わず独り言ちた……黒いローブに……これは？ 切れない刃の刀か？
お祭り会場に、まぁ、切れ物はご法度だよな……ところで、皆はどこだ？
まぁ、ちちぷいなら、脅威はあるまい……合流して速やかに福岡国へ帰ろう。
＊ ＊ ＊ ＊
甘ったるいお菓子の匂いが漂う会場だが、不思議と気分は悪くない。
むしろ、心地いい香りだ……相変わらずちちぷいは不思議な場所だ……
でも、これ……意図せず異世界に転送されてしまったという事だよな？
……怖くないか？ これ……
「あ♪ ラーヴィ～♡ 気付いたのね♪」
「ミントか、君もここに？ なら、福岡国のメンツも、呼ばれていそうだな？」
幼馴染のミント。それにしても、早速仮装しているな……
「ところで、その衣装は？ というか、『気づいたのね』とは？」
「これね♪ 皆で着付けしたのよ～♪ どう？ あと、気づいたのねってそのままよ。アナタこっちに来た時、まだ寝てたもの」
「寝ていた……ほうほうほう、つまり、寝ている間に僕はこんな衣装を？」
そこまで聞くと、ミントは満面の笑みだ……はぁ。
ハロウィンは忙しいからだと言って、前倒しで昨日は５人を相手したから……
正直へとへとだったんだよな……
「ねぇ♡ 私のこの『ゾンビナース』に合ってる？」
「見事だな？ 肌の色はともあれ、ちゃんと衣装とに合ってるし……可愛い」
僕の感想に喜ぶミント。抱き着いてスリスリマーキングまでしてくれる。
「他の皆はどうしてる？」
さて、他のメンバーも探さねば……するとミントは――
「椿咲と葵は広場に♪ 私も今日はのんびりぶらぶらするつもりよ♪」
「なるほど、まぁちちぷいだし、大丈夫か……他の皆の様子を見て来るよ」
僕はミントと別れて、とりあえず葵と椿咲のいる広場へと向かった。
＊ ＊ ＊ ＊
広場に向かうと、これまたにぎやかだな。
ストリートダンスに、パフォーマンス等、色々自由に楽しむ人で溢れている。
この人だかりで２人を探すのは困難だな……
いや、なにやってんだ？ あの２人！ ステージに立って何を？
「そいでねぇ？ 聞いてよ皆。ウチと椿咲さぁ？ あんま出番がなくてねぇ？」
「そうなのですわよ～、葵はですね？ ちゃぁんと、主観の出番がありましてですね？」
「つ、椿咲？ モロなメタ発言はやばばば💦」
「よろしいんですのよ……本当に……うう」（涙
寸劇している……だと？
だが、何故か同情する観客も多く、割と足を止めている人も多い……
すると、椿咲が、僕に気づいたのか、こちらに鋭い視線を向けると――
「そこなラーヴィ様。こちらに来てくださいませんか？」
「あ！ にぃに！ こっち来て！ 早く！ じゃないといたずらしちゃうゾ？」
拒否権はないのか……しかたない。
僕はそのまま跳躍して、一気に２人が立つステージに降り立った。
アトラクションか何かと思われたのか、観客からどよめきが沸いた。
「にぃに～～♡ なんでか知らんけど、すっごい久しぶりに会えた～♡」
「本当ですわ♡ んもぉ、その香しいお体、暫くほしいですわ♡」
人目を気にせず、２人は僕に抱き着く……観客から、なぜか笑いが起きる。
「はいはい、２人とも。落ち着け。こうして一緒に居られるし、昨日も居ただろ？」
「昨日は激しかったね～♪ にぃにが憎悪モードで♪」
「わたくしたち５人ノックアウトでしたもの～♡ はふ」
「大衆の前で言う話題じゃないだろうが！」
僕のつっこみの後、何故か笑いが起きる……笑いの沸点低くないか？
「それよかさ？ にぃに？」
「ラーヴィさま♡」
「「ウチたちどう？ この衣装♡」」
葵は魔女の衣装。椿咲はヴァンプの衣装か……ここは素直に言うべきだろう。
「２人共、すごく似合ってるぞ。葵は見たままの、可愛い魔女だし、椿咲は魅了してくるヴァンプレディだね。２人共とても可愛いぞ」
僕の感想に、ミントと同様に、２人とも大満足なのか、抱きしめた腕に力を込めてきた。
「ん～～～♡ にぃに、大好き」
「愛していますわぁ～♡」
「またこの展開か……よしよし、落ち着け。僕は皆を探してるんだ。ミントは先ほど会えたけど他のメンバーは？」
僕は２人の頭を撫でながら聞いてみると――
「そういや、まほちゃんは……」
「……言わずともわかりますわよね？ ラーヴィ様？」
食べ物のある場所かぁ……急いでいかなきゃ、他の客の食事が大変だ。
「ありがとう、食べ物のある場所を探そう。２人とも、楽しんでね」
僕は２人と別れて、食事をむさぼっているだろう幻刃の元へと向かった。
背後から「ろくでなしタラシの５股ヤロー！」「皆幸せにしろよぉ！」
と、聞こえた……
＊ ＊ ＊ ＊
おそらく、幻刃が訪れるとすれば……この、レストラン街と屋台街だろうな。
たぶん、トンデモ量を食べてるだろうから……
『すっすげぇ！ なんだアノお嬢ちゃん！ なんて喰いっぷりなんだ！』
ほらな、すぐわかった……
声のする方へ向かうと……うん、知ってた。
幻刃が、大量の料理をむしゃむしゃと、ひたすら食べているではないか……
「ん～～～♡ このかぼちゃのグラタン！ 滑らかなソースに玉ねぎがしっかり溶け合って、クリーミーなのに豊潤な香りも♡ パンも新小麦で作られたバゲットで、ソースに負けず、しかししっかりと共存した味と食感が絶妙♡ アルデンテのグラタンパンですぅ～♡ いくらでも食べれちゃう。こんがり焼けたとろ～り蕩けるチーズは、フレッシュモッツァレラを使用していて、塩味も控えめ……旨味だらけのパンプキングラタン！ 20皿ご馳走様です♡」
グラタン20皿完食か……だけど、次にかぼちゃのスープを手にして、まるでジュースのように飲み干している。火傷しないのか？ あれ……
「ん～～～～♡ スープも最高☆ 丁寧に裏ごしされて、なめらかさの中に、わざとキューブのカボチャも忍ばせて、食感も楽しめるスープだわ♪ クルトンもさっくさく♡ ……んみゅ？ ラーヴィです？」
食レポの途中で、僕に気づいたか……そして、僕の方をまじまじと見つめながら――
「ヤマネさん、視覚頂戴な」
『ハイハイハイ～、すっかりウチこんな役柄やな～』
全盲の彼女は、九尾の大妖怪、ヤマネを憑依させることで、視覚を得ることができる。
白銀の美しい髪に紫色の瞳で僕を見つめた後――
「ぷ……ぷふううううう！ ちょっとラーヴィ！ 二つ名が『銀髪の死神』だからって！ 滑稽な恰好！ あはは♪」
「笑うなよ、何故か寝ている間に、皆が着せたんだろ？」
「あ、そういえば着せてたわね？ ふふふ♪ でも、似合ってますよ？ 旦那さま♡」
クスクスっと、上品な仕草で笑う幻刃。
それにしても、カボチャ頭をかぶってかぼちゃ料理を食らいつくす……
……まぁ、気にしないでおこう。
「それにしても、衣装可愛いな。美人な君をさらに引き立てているようだな」
「あら？ 口説かれてます？ ふふ♪ でも、他の皆にも言ってるのよね？」
「ああ、ミント、それに葵と椿咲まで会えたよ。後は月美だけか？」
ここまで４人と会えた。後のコスは月美だけだな。
「月美ちゃんだったら、瑠奈と一緒に主催者様のお屋敷に向かって行ってるわよ？」
「な！ 瑠奈も来ているのか？」
「小説のヒロインですものねぇ？ 私はまだまだお腹が空いてますから♪ ここで楽しみますね♪」
底なしに食うなぁ……僕は苦笑いしながらも、彼女と別れて、月美と……
「瑠奈も来ているのか……懐かしいな」
熊本の事件を解決したのは、去年の話だ。
そこからの、久しぶりの再会だな。
すこし胸が高鳴る……僕は幻刃から教えてもらった、主催者の屋敷へと向かって行った。
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