雪の露天風呂に関する非論理的考察
雪がしんしんと降り積もる北国の露天風呂。「ううっ……」と身を縮めながらも、湯船から覗く紅莉栖の燃えるような赤毛は、白銀の世界で一際鮮やかに映えていた。急激な温度差に、透き通るような肌が瞬く間に朱を帯びていった。
「紅莉栖、騒ぎすぎだって。せっかく貸し切りなんだから、もっとリラックスしなよ」
すぐ隣で鈴羽が肩まで湯に浸かり、愉快そうに笑う。紅莉栖は湯気に包まれながら、顔の下半分までお湯に潜り込んだ。
「リラックスなんて無理よ! 急激な熱力学的変化に、私の細胞が論理的整合性を失って悲鳴を上げているわ。そもそも、どうして私がこんな雪の中で裸にならなきゃいけないのよ……」
すると、脱衣所へと続く仕切りの向こう側から、聞き慣れた野太い声が響いてきた。
「牧瀬氏、声が大きすぎて筒抜けだお。紳士の僕がわざわざ温かいお茶を献上してあげたから、ありがたく頂くお。もちろん「あっち向いてホイ」の精神で視線は180度固定済みだお!」
「ダル!? あんた、そこにいたの!? 絶対にこっちに来るんじゃないわよ! 一歩でも近づいたら、あんたのHDDを強力な磁気嵐に晒して、物理的かつ再起不能なまでに全消去してやるから!」
「ひいいっ! 恐ろしいこと言うお! 僕はただのデリバリー担当だお!」
ダルの慌てふためく足音が遠ざかるのを確認して、紅莉栖はふうと大きく息を吐いた。
「全く、油断も隙もないんだから……」
「ああはは、でもお茶は嬉しいね。ほら、紅莉栖も飲みなよ」
鈴羽に促され、紅莉栖は不本意そうに、しかし寒さに抗えず湯呑みを手に取った。
立ち上る湯気と雪のコントラストがあまりに綺麗で、いつの間にか彼女の強張っていた肩の力も抜けていく。しんしんと降り積もる雪の音と、身体を芯から温める湯の感触。
「……まあ、たまにはこういう非論理的な休日も、悪くないかもしれないわね」
天才の小さな呟きは、雪の夜の静寂と、柔らかな湯気の中に優しく溶けて消えていった。
呪文
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