夕食
義父はいつも通り穏やかな笑顔を浮かべているけど、その笑みの奥に何か不穏なものを感じるのは、私の気のせいじゃないのかもしれない。
食事が半ばを過ぎた頃、テーブルの下で義父の指が私の太腿に触れた。最初は偶然かと思ったけれど、その手はゆっくりと、でも確実に私の肌をなぞるように動く。
私の心臓が早鐘を打つ。夫や義母の視線を感じながら、どう反応すべきかわからない。義父の行動は、家族の団欒の場で不釣り合いな緊張感を生み出していた。
「お義父さん……」
声を絞り出そうとしたけど、喉がカラカラに乾いていて、言葉が出ない。義父の指は、私の太腿を優しく、でも執拗に撫で続ける。
義母は気づいていないのか、それとも気づかないふりをしているのか、会話を続けている。夫は向かいで笑顔を浮かべているけど、テーブルの下の状況には気づいていないみたい。
私は息を呑み、この状況をどう切り抜けるべきか必死に考える。義父の指は、私の太腿をさらに深く、大胆に触れようとしている。家族の絆と、この不快な緊張感の間で、私の心は引き裂かれそうだった。
「どうか、誰も気づきませんように……」
心の中で必死に祈りながら、テーブルの下の緊張感に飲み込まれていく。
呪文
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